LABO 1000 : L'ARGENTIQUE DYNAMIQUE
Depuis 1985, Jean-Jacques Strauss tient le cap. Dans son laboratoire ancré à Schiltigheim l'artisan continue d'accueillir les professionnels de l'image, les amateurs éclairés et les artistes soucieux de confier leurs chefs-d'oeuvre argentiques à des experts du tirage. Il continue contre vents et marées, soutenu par ceux qui franchissent le seuil de Labo 1000, démarche d'ordre quasi politique. Car en vingt et une années d'existence l'identité structurelle de Labo 1000 a évolué. Hier alimenté en grande partie par les agences de communication, industriels et autres professionnels de l'image, le laboratoire permettait à une minorité d'amateurs, exigeants en terme de développements et de tirages, d'accéder à un haut degré de qualité. Aujourd'hui la déferlante du numérique a brisé cet équilibre et la production repose presque entièrement sur les travaux des amateurs et des artistes. De Sarrebruck à Toulouse et Paris, de Mulhouse à Lyon, Marseille jusqu'à Jakarta les travaux viennent de plus en plus loin. Malgré son excellente réputation Labo 1000 a manqué fermer ses portes en 2005. Bien qu'en hausse, le volume qui lui est actuellement confié reste en effet encore trop faible pour que la pérennité de l'entité économique soit assurée. Nombre de labos pros, insuffisamment approvisionnés ont d'ailleurs déjà fermé leurs portes, créant des vides techniques et culturels là où ils oeuvraient. La disparition de la photo argentique n'est pourtant pas une fatalité. Ce procédé n'est pas obsolète et conserve des qualités techniques et esthétiques qui lui sont propres. Dans le cas de la photographie une technologie ne se substitue pas à l'autre et l'on peut gager qu'un certain nombre de photographes reviendront à l'argentique ou mieux mixeront les pratiques selon les contextes et les résultats escomptés, une fois que la phase d'euphorie liée à la nouveauté se sera essoufflée. Encore faudra-t-il avoir le choix !
L'ambition de Labo 1000 est de faire vivre la prise de vue argentique et la culture photographique qui lui est rattachée en demeurant un excellent labo à méthodologie professionnelle et attentif aux demandes de ses clients. Pour atteindre cet objectif, il est cependant fondamental qu'une importante prise de conscience s'opère chez les utilisateurs de films, que les mentalités et que les habitudes d'achat et de développement évoluent . Nombre d'utilisateurs ayant investi un lourd budget dans du matériel de prise de vue perfectionné et dans d'excellents films continuent de confier leurs travaux à des laboratoires de façonnage grand public dont ils ne sont pas satisfaits. En diapo par exemple la densité, le contraste, la bonne balance chromatique, la propreté du film, les rayures sont devenus des paramètres aléatoires dans les circuits bon marché. Les utilisateurs habituels s'en rendent bien compte mais souvent n'osent pas confier leurs bobines à des labos pros sous prétexte que leurs images ne sont pas extraordinaires. Déçus de ne retrouver ni la sensation ni le plaisir de la belle image ils quittent alors le système argentique au lieu de confier leurs travaux à Labo 1000 et de se laisser émerveiller par la qualité de son savoir-faire. Observant les dernières grandes réorientations stratégiques des principaux fabricants de matériel photographique du marché, Jean-Jacques Strauss a relancé son activité. Dernier de la région Est à fournir des prestations comme le développement Ilfochrome, des agrandissements couleur grand format à côté d'une large gamme de produits plus standards, Jean-Jacques Strauss persiste dans la voie d'une photographie argentique offrant un haut niveau de qualité. L'homme qui par ailleurs se présente plutôt comme le partenaire des photographes que comme un simple prestataire permet chaque année à plusieurs stagiaires, venus parfois de loin, d'appréhender le métier à ses côtés. Pour que l'ensemble des partenariats décrits ci-dessus continue de vivre et que la photographie reste une affaire de coeur, de regard et d'humanité avant que de rentabilité, Jean-Jacques Strauss voudrait encourager d'autres utilisateurs d'argentique à rejoindre Labo 1000. Sans oublier de remercier tous ceux qui font déjà confiance à cet atelier et qui s'engagent à le faire connaître à leurs proches et amis.